Bitcoin è una rete di consenso che abilita un nuovo sistema di pagamento e una moneta completamente digitale. È la prima rete di pagamento peer-to-peer decentralizzata alimentata dai suoi utenti senza autorità centrale o intermediari. Dal punto di vista dell’utente, Bitcoin è praticamente come i contanti per Internet. Bitcoin può anche essere visto come il più importante sistema di contabilità a tripla entrata esistente.

Nessuno possiede la rete Bitcoin così come nessuno possiede la tecnologia dietro la posta elettronica. Bitcoin è controllato da tutti gli utenti Bitcoin in tutto il mondo. Mentre gli sviluppatori stanno migliorando il software, non possono forzare un cambiamento nel protocollo Bitcoin perché tutti gli utenti sono liberi di scegliere quale software e versione utilizzare. Per rimanere compatibili tra loro, tutti gli utenti devono utilizzare un software conforme alle stesse regole. Bitcoin può funzionare correttamente solo con un completo consenso tra tutti gli utenti. Pertanto, tutti gli utenti e gli sviluppatori hanno un forte incentivo a proteggere questo consenso.

Dal punto di vista dell’utente, Bitcoin non è altro che un’app mobile o un programma per computer che fornisce un portafoglio Bitcoin personale e consente a un utente di inviare e ricevere bitcoin con loro. Questo è il modo in cui Bitcoin funziona per la maggior parte degli utenti.

Dietro le quinte, la rete Bitcoin condivide un registro pubblico chiamato “catena di blocchi”. Questo libro mastro contiene ogni transazione mai elaborata, consentendo al computer di un utente di verificare la validità di ogni transazione. L’autenticità di ogni transazione è protetta da firme digitali corrispondenti agli indirizzi di invio, consentendo a tutti gli utenti di avere il pieno controllo sull’invio di bitcoin dai propri indirizzi Bitcoin. Inoltre, chiunque può elaborare transazioni utilizzando la potenza di calcolo di hardware specializzato e guadagnare una ricompensa in bitcoin per questo servizio. Questo è spesso chiamato “mining”. Per saperne di più su Bitcoin potete consultare la pagina dedicata e il paper originale.

Sì. C’è un numero crescente di aziende e individui che utilizzano Bitcoin. Ciò include attività fisiche come ristoranti, appartamenti e studi legali, nonché servizi online popolari come Namecheap, Overstock.com e Reddit. Sebbene Bitcoin rimanga un fenomeno relativamente nuovo, sta crescendo rapidamente. Alla fine di aprile 2017, il valore totale di tutti i bitcoin esistenti superava i 20 miliardi di dollari USA, con milioni di dollari di bitcoin scambiati quotidianamente.